Herudover er et 30 års jubilæum vel overstået.

Det er ingen hemmelighed at vi var en smule benovede da vi for ti år siden besøgte Gryphon i Ry. 

Vi var imponerede over produktionen og produkterne, og var derfor ikke forundrede da vi erfarede at Gryphons største integrerede forstærker først er blevet udskiftet nu. Eller faktisk er det rette ord opgraderet, og det gælder også for både fabrikken, produktionsfaciliteter og produktlinjen. 

Siden sidste besøg er hele produktlinjen blevet opgraderet eller decideret udskiftet, der er kommet nyt hovedkvarter på den anden side af vejen, vel at mærke et større et af slagsen. Årsagen til dette er naturligvis at man er vokset, og det er nok det mest bemærkelsesværdige. Da vi sidst besøgte Gryphon kostede deres bedste højttaler en million for et sæt, et dejligt rundt tal, så kom der en finanskrise, og nu er prisen så… to millioner?! Gryphon gør en del ting anderledes, og det er der en grund til.

Den drivende kraft er ligesom dengang, Flemming E. Rasmussen, en mand der om nogen har været med til at gøre dansk high-end til noget man kiggede efter i udlandet. I modsætning til mange andre der er udannet inden for teknik og elektronik, så har Gryphons chef-designer og grundlægger en kunstbaggrund, med fotografi og maleri som speciale, og det kan ses. En ting er de mange kunstværker der præger Gryphons plakater, markedsføringsmateriale og andet, men produkterne har igennem firmaets 30 årige historie en klar æstetisk profil som er meget klar, og meget gennemgående. Det unikke monolitiske design er måske også en af årsagerne til at Gryphon som brand har bibeholdt sin identitet, for der er en branding i designet som sjældent ses inden for audioindustrien. Men tager man Flemming Rasmussens tid som chefdesigner for sportstøj in mente, så giver det ganske god mening. 

Den - lidt sjove - baggrund for Gryphon er i øvrigt at firmaet er udsprunget af et behov. Flemming Rasmussen var nemlig importør på bl.a. Kiseki og Krell i midtfirserne. Der manglede en rigtigt god MC preamp i sortimentet, hvilken Flemming så selv udviklede og konstruerede. Ved et tilfælde blev den lånt til ud til en demo på CES i 1986, og en af lytterne ønskede helt specifikt at købe netop denne MC preamp og han var meget vedholdende. Så vel tilbage i Danmark lavede man et par stykker og shippede dem til Japan. Stor var overraskelsen da produktet fik “best buy” prisen af et større lokalt hi-fi blad, og siden da er det så accelereret - for at sige det pænt.

Firmaet har også langsomt men sikkert vokset sig større. Da Nerds.dk for 10 år siden besøgte Gryphon første gang, var der ingen danske forhandlere, og salget hos Gryphon blev varetaget af de lokale distributører i hvert land. Det gør det stadigvæk da det er en af Gryphons helt store kæpheste - lokal repræsentation. Firmaet har nu nået en størrelse hvor man har valgt at ansætte en decideret Europæisk salgsansvarlig. Valget er faldet på Rune Skov (det er ham på billedet herunder, 0,8 Kodo høj), der har været et ganske kendt ansigt inden for branchen de sidste 10 år, og om nogen er vant til at fare (ud)land og rige rundt for at fremvise og demonstrere produkters kunnen. Man har også, efter flere skift, fået en permanent dansk forhandler i form af Audiophile.dk. Det har gjort at man nu rent faktisk kan få oplyst en dansk pris på tingene, noget som mange nok har savnet de sidste mange år. Ganske i tråd med Gryphons egen filosofi, så lader det heller ikke til at man kan fifle eller købslå så meget når det kommer til priserne hos tingene; “Det koster det, det koster” lyder det på klingende jysk fra den ene Audiophile-partner, Henrik Berg.

Men tilbage til produkterne, for det er jo hvad besøget handler om, også selvom at lokalerne er flotte og rummelige, og at man har minimeret fabriksfølelsen efter bedste evne. 

Da Gryphons produkter er så unikke som de er, benyttes der generelt højt specificerede special-komponenter. Ofte er standardvarerne hos selv anerkendte producenter slet ikke store og voldsomme nok til Gryphons behov, så mange dele produceres selv, mens enkelte dele bliver købt udefra. Det gælder f.eks. Mundorfs AMT diskantmodul, men også køleprofiler som man får leveret efter egne mål og specifikationer. 

Når man som medie er på virksomhedsbesøg og laver en besøgsartikel, så forsøger virksomheden naturligvis at fremstå fra sin bedste side. Samtidigt forsøger de dog naturligvis at forhindre at produkter under udvikling, research og andre fabrikshemmeligheder bliver afsløret, typisk ved at man kun får lov til at snakke med en enkelt medarbejder eller en chef der altid tager sig af medierne. Men hos Gryphon får man rent faktisk lov til at snakke med folkene i både produktionen og serviceafdelingen, endda helt uden opsyn fra firmaets ledelse. En bemærkelsesværdig åben måde at gøre tingene på som vi ellers ikke før har stødt på i samme omfang.

Det er ganske sjovt at se hvor langt nede i materien medarbejderne kommer. Da vi besøger fabrikken en lun sommerdag bugner lageret af varer. Rune Skov fortæller at alle produkter på nær en enkelt kasse, allerede er solgt, og man desværre er bagud med produktionen grundet fremgang i ordrer, og at nye dygtige medarbejdere er ikke ligefrem noget man bare finder ude på gaden. Det kan vi ved selvsyn konstatere i produktionen; her sidder medarbejdere der normalt beskæftiger sig med andre mere tekniske opgaver og laver reelt samle- og produktionsarbejde. Men de kan “selvfølgelig” også finde ud af at samle de produkter de selv har været med til at udtænke og designe, en alsidighed hos medarbejderne man sjældent ser andre steder. 

I reparationsafdelingen sidder Niels Madsen, nok en af få medarbejdere som folk uden for fabrikken kender til. Niels har i mange år været ansvarlig for reparation og service på samtlige Gryphon produkter, at alt dette stort set kan klares af en enkelt mand siger vist også noget om byggekvaliteten på produkterne, men denne sommerdag må han lige som andre hjælpe til, og er i gang med at samle en Diablo 300 forstærker da vi afbryder hans arbejdsgang for at høre nærmere om hvad han foretager sig. Det er også Niels der er primære kontaktflade for service, og her på redaktionen kender vi flere der er glade for kommunikation, service, og ikke mindst det meget lave omkostningsniveau der er forbundet hermed. Det er generelt tydeligt at medarbejderne føler et ejerskab i produktionen, og er passionerede omkring de produkter som de kreerer. 

Og her kommer vi så til en ultra kort produktgennemgang:
Produkterne er ganske vist kostbare, men ikke dyre og det er en væsentlig forskel. Man kan stadig købe Gryphons Black Spikes til næsten studentervenlige priser, men så er det vist også det. Gryphon har reelt ingen serier, bare individuelle produkter. Det er dog ganske typisk at effektforstærkerne kommer i både stereo og mono-udgaver.