af Jan Eskildsen » ons aug 20, 2008 20:03
Nå, så er der allerede nogen der påstår, at der ikke har været afholdt Olympiske lege i mere end to tusinde år. Men det er der faktisk fundet bevis for, og det er ikke så længe siden. En svampedykker fandt i 1902 en gammel mekanisme i et skibsvrag ud for den græske ø Antikythera i nærheden af Kreta. Skibsvraget sank ca. 80-90 f.Kr. og blev genopdaget i 1900. Mekanismen er forsynet med tandhjul, som er fremstillet af bronce og anbragt i en træramme, og der er tale om en af de ældste kendte mekanismer med gear. I mange år kløede videnskabsmændene sig i nakken, mens de diskuterede og spekulerede over, hvad det var for en indretning og hvilket formål, den kunne have haft.
Forskergruppen, der består af de klogeste hoveder inden for græsk, matematik og mekanik, fornemmede, at der var tale om noget helt unikt, og derfor blev mange gode kræfter og store summer mobiliseret for at finde ud af, hvad mekanismens tandhjul kunne gemme på. Mere end 100 år efter fundet af den gådefulde tingest blev et stort forskningsprojekt etableret mellem flere museer og universiteter med støtte fra den græske nationalbank og de højteknologiske virksomheder Hewlett-Packard (HP) og X-Tek Systems.
Da instrumentet ikke måtte flyttes fra museet lod HP i efteråret 2005 bygge en otte tons tung CT scanner omkring mekanismen, hvorefter man ved hjælp af ”X-ray microfocus computed tomography”, udviklet af den projektdeltagende virksomhed X-Tek Systems, kunne affotografere mekanismens interne struktur. Metoden har også gjort det muligt at tyde tegnene på de mere end 80 fundne dele.
I sommeren 2006 blev det offentliggjort, at der var fundet 2.000 tegn på Antikythera-mekanismen, som den kaldes. Størstedelen af teksten er oversat og har bekræftet, at der er tale om en form for astronomisk computer eller ur. Mekanismen er mere kompleks end noget andet kendt apparat fra de kommende tusind år, og siden projektet offentliggjorde deres første resultater, er der bygget flere kopier.
Antikythera-mekanismen forudsagde måne- og solformørkelser på basis af babylonisk aritmetik, og det diskuteres, om det var et sådant instrument Cicero (106 f.Kr.-43 f.Kr.) fortalte om, da han skrev, at Poseidonios havde konstrueret et instrument, som ved hver omdrejning kunne vise solen, månen og fem planeters bevægelser.
En af teorierne om mekanismen er, at den blev udtænkt og lavet i akademiet på Rhodos, som blev grundlagt af filosoffen Poseidonios. En hans kolleger, Hipparchos, udviklede i det 2. århundrede f.Kr. på en teori, der skulle forklare månens bevægelser hen over himlen, hvis uregelmæssigheder skyldes dens elliptiske bane.
”Vi ser en mekanisk realisering af denne teori i mekanismens gear, hvilket viser en uventet grad af teknisk sofistikation for denne periode”, har forskerholdet skrevet. De forsker endnu (oprindelig tekst her er skrevet i efteråret 2007), og man kan følge deres arbejde på nettet, hvor de har publiceret den foreløbige oversættelse af Antikythera-mekanismens inskriptioner. (Det kan man stadig, se efter artiklen).
Næste gang din urmager fortæller, at et ur fra middelalderen er gammelt, så spørg om han kender Antikythera-mekanismen.
Og kom så bare igen med noget mere relevant brok.
"There's no substitute for experience"